Entschlossen, ihren ersten Bikepacking-Trip zu unternehmen, trainierte die sechsjährige Layla Pearl Tso drei Wochen lang, bevor sie mit ihren Großeltern Jon Yazzie und Nadine Johnson eine Nacht in Kayenta, Arizona, verbrachte. Lesen Sie weiter für eine Zusammenfassung und Fotos von ihrer Reise
Freitag. Ich fuhr einen guten Teil des Freitags zu zwei Reservierungsstädten, um Schecks an zwei von uns finanzierte High Schools zu verteilen. Die unbefestigte Straße zu einem war langsam, staubig, und das Waschbrett sprengende Erector Spinae ließ mich die Radtour vorwegnehmen, die wir mit unserer sechsjährigen Enkelin Layla unternehmen würden. Es sollte eine völlig neue Erfahrung werden, also wollte ich es so einfach wie möglich machen. Es war nicht, aber gut dazu kommen.
Drei Wochen vor Laylas erstem Bikepacking-Trip begannen wir mit den Vorbereitungen. Wir haben Layla immer damit belästigt, dass sie jedes Jahr, wenn sie uns besucht, ihren Bikepacking-Trip macht. Aber sie war zu jung. Wir haben Trailer, Tag-Alongs und viele andere Optionen recherchiert. Dieser Sommer war anders. Sie wollte es alleine schaffen. Das wollten wir auch und nahmen es als Herausforderung. Wir hatten auf den Tag gehofft, an dem wir sie mitnehmen könnten.
Ihr Trainingsprogramm begann mit heißen Runden in unserer Nachbarschaft, zweigleisigen Schmutzmeilen, die wir von meinem Arbeitsparkplatz aus zurücklegten, und einer Handvoll heißer Wanderräder zu einem runden Sandsteinabdruck, den wir Teegans Pond nannten. Dies war der Lieblingsplatz unserer verstorbenen Hunde, um in Monsunbecken zu liegen, um die Hitzewellen des Hundetags zu überstehen. Es war sinnvoll zu versuchen, das Terrain nachzubilden, das wir uns für unsere Übernachtung vorgestellt hatten. Es hatte alle Elemente, die Sie erwarten würden: weicher Sand und zerbrochene Sandsteinregale. Es gab auch viel Wandern mit dem Fahrrad. Der einzige Unterschied war, dass wir jetzt Fahrräder geladen hatten.
Sieben Stunden später aßen wir schnell zu Abend und setzten unsere Reise fort. Der erste Teil unserer Reise würde aus fast einem halben Dutzend Meilen unbefestigter Straßen bestehen, bis wir schließlich eine weniger befahrene unbefestigte Straße überquerten, die mit Stacheldrahtzäunen durchzogen war, die Viehweiden trennten. Dieser kurze zwei Meilen lange Abschnitt war mit all den überwucherten Steppenwäldern, dem knöcheltiefen Sand und einigen schwierigen Überquerungen von Sandsteinknöpfen die größte Herausforderung, bis wir unseren Lagerplatz erreichten.
Gleich nach unserer Ankunft bauen wir unser Lager auf. Nachdem wir ein paar Snacks genossen hatten, richteten wir uns für Old Maid ein. Layla trug die Karten auf ihrem Fahrrad mit sich herum. Nicht lange nachdem wir mehrere Runden gelacht und uns umgedreht hatten, bemerkten wir riesige Ameisen in und um das Zentrum unserer Camp-Unterhaltung. Wir sprangen auf unsere Füße. Sie waren die größten Ameisen, die ich je gesehen habe. Sie waren so groß wie Zehncentstücke und hatten Beine so lang wie erwachsene männliche schwarze Witwen. Wir waren alle neugierig, wie es wäre, einen Bissen von einem dieser Biester zu nehmen, also beschlossen wir, in unseren Zelten zu schlafen, bis die Sterne erloschen.
Layla und ich erzählten uns vor dem Schlafengehen eine Geschichte darüber, warum wir diese Ameisen nicht töten würden, damit sie unser Kartenspiel nicht stören. Wir erzählten Layla von der Zeit, als die Hero Twins nach Talking God reisten, um Macht zu erlangen, um die Monster zu besiegen, die Dine-Leute folterten und töteten. Dabei stießen sie auf sehr exponiertes Gelände. Sie konnten hören und sehen, wie sich ihre Feinde von weitem näherten. Ohne ein Versteck beteten sie um Hilfe. Die Ameise antwortete auf ihren Ruf. Nach einer kurzen Einführung brachten sie die Hero Twins in ihr Loch und die Monster gingen ohne Vorankündigung vorbei. Die Ameisen hätten die Dine-Leute zerstört und uns heute nicht mehr existieren lassen.
Wir konnten aufgrund unserer planlosen Wetterrecherche keinen Unterstand oder Regenfliegen für unsere Zelte finden, was unseren Abend zu einem Albtraum machte. Ich war in tiefer Ruhe, als ein Traum, auf dem Dach einer Tankstelle zu stehen und ängstlich zuzusehen, wie sich Trichterwolken von Black Mesa nähern, fast wahr wurde. Unsere Campingstühle und unsere Ausrüstung wurden von einem südwestlichen Microburst mehrere Fuß hochgeschleudert. Unsere Mesh-Zelte wurden von Wind und Regen auseinandergeblasen. Ich bat Nadine, mir beim Einpacken zu helfen, was auch immer durchnässt werden und unsere Heimreise weniger angenehm machen würde.
Wir haben schnell unsere Ausrüstung zusammengesucht, das Wichtigste innerhalb von Sekunden gepackt, während wir unsere Zelte ungeschickt mit bloßen Füßen niedergehalten haben. Ich habe die Uhrzeit doppelt überprüft. Es war
Bald war es ruhig, aber diese schwarzen Wolken zogen immer noch auf uns zu. Wir waren im Zentrum des Ausbruchs und ich plante unseren nächsten Schritt. Nadine fragte, ob es einen Unterstand in der Nähe gäbe. Es war nicht. Wir waren leicht erleichtert, als sie ihre Wetter-App checkte. Wir werden das aussitzen. Vielleicht das Zwei-Personen-Zelt abbauen und uns zudecken, bis der Schwanz des Sturms vorbei ist. Wir haben uns vorbereitet. Ich sah mich nach den riesigen Ameisen um, die wir zuvor gesehen hatten. Würden sie versuchen, bei uns Unterschlupf zu finden? Stattdessen entschieden wir uns, positiv zu denken und lachten über die Situation. Die Ameisen tauchten nicht auf, aber der Sturm dauerte weitere 20 Minuten und die Nacht verlief mit der stillsten Stille, die ich je erlebt habe. Wir genossen eine weitere Runde Schlaf.
Ihre Väter fuhren mit den Heldenzwillingen in jungen Jahren um die Berge, während sie zu Kriegern ausgebildet wurden. Dies wiederholte sich alle vier Tage, bis die Zwillinge sie schlagen konnten. Zwischen diesen vier Tagen wehte der Wind und weckte die Jungen früh, damit sie um den Berg herumliefen. Jedes Mal, wenn ihre Väter zurückkamen, wurden sie stärker, bis eines Tages die Jungen gewinnen würden. Damit galten die Zwillinge als stark genug, um die Dine-Leute zu beschützen. Und genau wie der Wind haben wir unser Bestes getan, um Layla auf diese Reise vorzubereiten. Wir haben weder Angst noch Selbstzweifel besiegt.
